Segunda prueba: l'Empordà

A pesar del mal sabor de boca que le había dejado la primera prueba de la temporada, Raül era algo optimista de cara al rally de l'Empordà: "Después del rally de Igualada tenía la moral algo tocada porque las cosas no habían salido como esperaba. Pero los tramos de l'Empordà me gustaban y creía tener las notas claras; además era el primer rally con Montse (Contijoch) después de haber realizado toda la pretemporada juntos".

El rally de l'Empordà se disputó el sábado 25 de mayo en horario de tarde. El día andaba algo irregular y todos los pilotos estaban pendientes de la posible lluvia, algo nada descartable tal y como pintaba el cielo. Entre las verificaciones de la mañana y la hora de comer había mucho tiempo disponible por lo que Raül pudo recuperar energías durmiendo un poco. Tras despertar y llenar el estómago, tocaba pensar en la carrera. Saldrían a las 16h con el dorsal 61 y bastante confianza en sus posibilidades. Cabe destacar que los 3 tramos a recorrer eran exactamente los mismos que la temporada pasada si bien dos de ellos se harían en sentido inverso. 

El primero de los tramos es La Ganga. "Es mi favorito del rally" -confiesa el joven piloto. Parece que caen algunas gotas pero consigue disputar el tramo, de 6 km, íntegramente en seco. Las sensaciones son muy buenas y la realidad de los tiempos confirman lo anunciado. Están a solo 3" del mejor. La Ganga es un sector algo ratonero al principio pero bastante más rápido en la parte final. Luego fue el turno de Els Àngels, un tramo muy largo (15 km) que incluye una subida bacheada con mucho grip en la que se llegan a enlazar curvas en 3ª y 4ª. El ritmo que lleva el Peugeot 206 es francamente rápido cuando alcanza la parte alta y comienza la bajada. Sin embargo, a casi 4 km del final empieza a llover algo y, por precaución, ante el delicado estado del asfalto, rebaja el gas. Esta sería la explicación a la pérdida de 15" respecto al mejor de los tiempos. Los cronos en seco marcaban una progresión excelente. El último de los tramos de la primera parte tiene 7 km, Santa Pellaia. La lluvia es un hecho irrefutable. Ya no son solo gotas. El pavimento, ya por sí deslizante en condiciones de seco, sufre un ingrediente más. Un invitado de excepción en forma de agua. El resultado: asfalto mucho más deslizante. Las precauciones a tomar son muy evidentes y terminan este revirado tramo a 11" del mejor tiempo.

Superada la primera parte están a 27" del líder y a solo 14" del podio. Pero lo más importante, como confiesa Raül al finalizar el rally es que "había estado pilotando con mucho ritmo y sin errores". La moral estaba muy alta. Confianza máxima.

De nuevo en La Ganga al comenzar el segundo bucle. Fetiche para él. Las sensaciones son tremendas a pesar de la lluvia y terminan a 3" del mejor tiempo además de recortar 9" al tercero. El sueño de alcanzar el podio está más cerca. Ya en el complicado tramo de Els Àngels, no tanto por la subida sino por la acusada bajada que requiere mano fina -y más con el agua como protagonista- el reto prometía de lo lindo. Solos los mejores podrían sacar algo positivo en esas circunstancias. El piloto barcelonés lo borda en la bajada y a pesar de unos comprensibles sustos en esas condiciones termina sacando...¡18 segundos al tercero! En ese momento ya estaba en el tercer escalón del podio por apenas 13" de margen. 

"Creo que puedo decir que ha sido el mejor tramo que he disputado nunca. ¡Un tramo muy, muy divertido! ¡Llegar al final y sabiendo que te has marcado un buen tramo te da un subidón! -exclamaría un eufórico Raül al terminar. 

Solo quedaba Santa Pellaia. Que no era poco. Con la misión de defender tan exiguo margen para asegurarse puestos de honor, afrontaría un sector ya en plena oscuridad y con la lluvia que no daba tregua alguna. Este tramo se le volvió a cruzar y no consiguió encontrar tan buenas sensaciones como en los otros do. Le faltó ritmo. Además, debido al vaho que se había formado en el interior del Peugeot, la visión no era la más deseable ni adecuada. Con este cúmulo de variables, pierde al final 13" respecto a su más inmediato perseguidor. Era un empate técnico entre ambos participantes así que el podio se iba a decidir por cuestión de décimas. Increíble. Montse no dudó ni un instante en llamar a la asistencia para asegurarse y... ¡En efecto, eran terceros por solo 5 décimas! Impresionante resultado para Raül y Montse.

Unas décimas difíciles de olvidar y que de alguna manera compensan todo lo vivido en el primer rally de Igualada, donde las sensaciones y resultados no fueron nada buenos. El piloto asegura que si (l'Empordà) hubiera sido en seco aún habría estado más cerca de los mejores tiempos. No lo sabemos a ciencia cierta pero sí podemos afirmar sin margen de error que Raül merecía una carrera así con buen ritmo y grandes cronos. La confianza parece aflorar de nuevo, condición sine qua non para seguir evolucionando y mejorando. 

La próxima cita será ya en julio en Osona. Progresa adecuadamente.

Inaugurada la temporada 2013 en Igualada

Parecía que nunca iba a llegar el 4 de mayo. Echar la vista atrás. Tanto como 210 días. O 7 meses. Mucho tiempo sin competir para Raül. Demasiado cuando el fuel corre por tus venas. Volver a sentir ese frenesí pilotando. Parecía que nunca iba a llegar. Pero ahí estaba, finalmente, marcado en rojo brillante en el calendario. El lugar: Igualada. 

Para la primera cita de la temporada, el piloto barcelonés no pudo contar con la que será su copiloto oficial, Montse Contijoch, ausente por compromisos de competición. Sin apenas margen de tiempo para encontrar sustituto de cara a esta primera prueba, se presentó la oportunidad de contar con la inestimable colaboración de Albert Cardó, muy valorado y apreciado en el mundo de los rallies. Con todo, a pesar de poder entrenar solo un día juntos, las sensaciones de Raül eran muy buenas, según confesaba el propio piloto.

El viernes antes de la carrera realizaron los últimos preparativos de cara al sábado además de las correspondientes verificaciones. Esperaría al día siguiente uno de esos anhelados al tiempo que  sufridos madrugones que luego merecen la pena. Aunque Raül apenas tuvo muchas horas para descansar. Ya el sábado, con el dorsal 46 para la cita, se les da la salida en el centro de Igualada. De ahí al primero de los tramos: Carme-Orpí. Tramo corto, de apenas 6km pero en el que pierden 13" respecto al mejor tiempo. ¿La razón? El temor a las zonas sucias, una constante en esta misma prueba el año pasado. No estaban nada contentos con su rendimiento pero no había tiempo para mirar atrás. La prueba seguía. Aguardaba el segundo tramo, Querol, el más largo de la jornada con un total de 14 km de recorrido. Buen asfalto, estrecho pero realmente rápido. Nuevamente, la precaución gobierna al volante y el crono no es el más deseable. Aquí, 29" perdidos. El tercer tramo, Serra d'Ancosa (9 km), tiene una primera parte muy deslizante y un final de tramo en bajada rapidísimo. Según palabras textuales de Raül: "En este tramo parece que las cosas nos salen mejor hasta que un grave error en las notas nos hace perder unos valiosos segundos al llegar a un cruce. Total, que terminamos el primer bucle a más de 1 minuto del líder y a 25" de la tercera posición".

Superada la primera mitad del rally, Carme-Orpí aguardaba impaciente de nuevo. Con la clara intención de mejorar el crono y recortas segundos, la consigna era clara. Correr y correr. Terminan el tramo a 2" del mejor tiempo y el podio se divisa a otros 20". En el siguiente, el largo Querol se presenta como un importante reto pero logran rebajar en nada más y menos que 19" su anterior registro, exactamente la misma cifra con la que mejoran su tiempo en el último de los tramos (Serra d'Ancosa). Como consecuencia de ello, terminan en la cuarta posición de la Copa Recosap. 

Al final, cierta sensación de contrariedad. Por un lado han mejorado durante el transcurso de la prueba y se han acercado mucho a los mejores tiempos, pero por otro, algunos viejos fantasmas parecen no desaparecer del todo. El propio piloto se sincera algo resignado: "Pierdo demasiado tiempo en las primeras pasadas. Tengo que trabajar mucho en este sentido. Las cosas no han salido como esperaba en el primer rally, con la sensación de que la temporada pasada no sirvió de nada. Espero resolver esto en los próximos rallies." 

Estamos convencidos de ello, Raül. La confianza es lo primero y es importante haber terminado sin incidentes después de lo ocurrido la temporada pasada y haber ido a más durante la prueba de Igualada. 

Y como esto no para, el 25 de mayo la segunda prueba del campeonato: el Rally de l'Empordà. Aquí volveremos para contarlo. 

Publicamos a continuación un vídeo grabado con cámaras on-board para vivir desde dentro la emoción e intensidad de un rally. Como si estuviéramos subidos en el Peugeot 206 conducido por Raül: 

Sentir es vivir

Sin saber bien por qué, terminé en una frase de Julio Cortázar en su ilustre Rayuela: "Andábamos sin buscarnos pero sabiendo que andábamos para encontrarnos". 

Y decidí ponerme a escribir. Ahora. 

Nunca sabes en qué día, momento ni estación, tu vida va a sorprenderte. Ni siquiera puedes anticipar nada de lo que va a ocurrirte. Simplemente algo sucede a tu alrededor y, de repente, empieza a fluir, aún siendo inconsciente de ello. Día a día. Puedes incluso saber el cuándo pero no el cómo. Hay preguntas cuya única respuesta es vivirlo. Vivirlo y sentirlo. 

Y puede que no sea más que un puente a cruzar. Una transición. Una escala a medio camino entre dos puertos. O quizás  sea un destino al que bautizaríamos como definitivo. El tiempo tendrá la templanza y sabiduría, algo que solo se asimila con la experiencia, para dar fe de ello. 

Pero ya nadie te podrá quitar esos momentos de ilusión, esperanza. Esas ganas de que llegue un nuevo y soleado amanecer; atardeceres floridos; noches estrelladas de luna llena. Nadie te podrá quitar ya lo que sientes. Lo que has sentido. Porque sentir es vivir. Vivir es sentir.  

Puede que la primavera no dure para siempre. Que el néctar no estará eternamente tan bien acompañado. Puede hasta que las ilusiones se acaben desvaneciendo con el paso de los días. Pero siempre quedará el camino recorrido. Con sus piedras y muros. Sus cuestas y bajadas. La esencia está en atreverse a recorrerlo. Nunca sabes que habrá más allá de la niebla, de la incertidumbre, pero sin caminar, el deseo y anhelo no es suficiente. 

Sin sentir lo que haces y aquello en lo que crees, no hay nada. Sin pasión por aquello que deseas, no hay nada. Sin sentir, sin pasión, no hay vida. 

En una vida que fluye sin intención de permanencia, sin saber cómo, ocurre algo. Y, de repente, tu vida cambia de perspectiva. 

De un sueño de infancia

Ayer, mientras estaba a ras de césped en el Camp Nou tuve aquella peculiar y única sensación en la que el tiempo se detiene durante varios segundos y se eriza el vello corporal. No terminaba de creer que estaba allí realmente. A escasos metros de la línea de cal, con el 2 de Alves tan cerca. Me sentí un privilegiado. Era para mí como un sueño hecho realidad. Si me llegan a decir dos, tres años atrás que me vería en una así, hubiera sonreído con incredulidad por no decir que habría exclamado alguna cosa en plan: "¡Ni de coña!" Era por cuestiones de trabajo, una acción que ni siquiera forma parte de mi día a día. Un extra en toda regla. Venía el viernes de haber estado haciendo lo mismo en Palma de Mallorca y el domingo anterior en Zaragoza. ¿Era real?

Desde bien chico soñé con ser futbolista y como culé te imaginas algún día jugando sobre ese bello e impecable tapiz que dibuja una alfombra como no hay otra para tocar el balón por el suelo. A falta de poder vivir de ello, cuando creces y sigues conservando o incluso aumentando tu fiebre de fútbol teñida de blaugrana pues deseas poder ver en las mejores condiciones posibles y desde los mejores sitios un partido de tu equipo. Ayer fue uno de esos días. No tenía la perspectiva ideal porque se necesita algo más de altura para poder ver algo mejor todo lo que sucede pero fue lo más parecido a estar ahí con los jugadores. Con una vista muy similar a la de los técnicos. 

Fue en esos momentos en los que sentí que el tiempo se había detenido que me di cuenta que estaba viviendo algo que nunca hubiera pensado que llegaría a suceder. Algo que, personalmente, valoro mucho. Soy consciente que puede que nunca vaya a repetirse algo parecido y que hoy estoy en Imagina-Mediapro, pero mañana... Quién sabe. 24 años, todo un sendero por delante y en un mundo de tanta incertidumbre, lo que hoy se presenta como seguro y fiable, al siguiente amanecer puede dejar de serlo. Por ello, pase lo que pase, quiero intentar aprovechar todo lo que se presente y estoy convencido de que cualquier sacrificio merecerá la pena. 

Apenas a 2 meses para el cuarto de siglo, me di cuenta que algún sueño de infancia se había hecho realidad. Que otros tantos seguirían en el horizonte y que quizás, sin ser consciente de ello, acabarían llegando. 

Todo fluye sin parar. El azar sigue barajando las cartas mientras recorremos unos caminos que se terminan cruzando. Y nunca sabes realmente cómo empieza ni qué sucederá pero sí estás seguro de que algo ha ocurrido. Alguna cosa distinta a lo habitual y lo normal ha empezado a moverse, cuanto menos, en tu interior. 

La vida es así. Cuando menos te lo esperas, te sorprende.

Volver

No sé por qué muchas noches acabo en la misma meta. Cómo puede ser que el sendero acabe llevándome a los mismos rincones. A aquellos lugares que ya no volverán. A aquellos olores que nunca el olfato volverá a emular. A aquellos sabores que el paladar jamás volverá a degustar. A aquellas manos de porcelana y ese suave tacto de jazmín que hacía bello cualquier detalle, por ínfimo que fuera. A aquellas noches de sueños hechos realidad. A aquella Luna y aquellas estrellas. Cuando era primavera en otoño. 

No tengo respuestas para algunas preguntas. Quizás sea yo la respuesta a todo y solo haya un interrogante. Soy yo el que debe seguir caminando. Que la vida no se paró hace dos años.

Vivo en un mundo al que siento que no pertenezco. Mi corazón hace tiempo que dejó de latir con esa intensidad que desprendía magia en el día a día. 

Y es que hay recuerdos que... Pero no, no volverán nunca. 

En unas horas sale el sol y con él nuevas esperanzas, sueños e ilusiones.  

Enamorarse

Creía conocer todas las respuestas hasta que la conocí: ella me cambió todas las preguntas. Me desnudó el alma entre mares de esperanza y vistió de sueños un corazón que anhelaba el jovial pálpito de la primavera. Aquello era estar enamorado: ella era mi respuesta. Mi vida.

2012-2013: Un sueño y una ilusión

2012 será para siempre el año del debut de Raül Castán en el mundo de los rallies tras una densa y consolidada experiencia en el karting. Preparado para dar el salto, en conocimientos y recursos, participó en la Copa Recosap 2012, puntuable para el Campeonato Open de Catalunya, modalidad disputada en el formato de ralliesprint. Éste, comprende aproximadamente la mitad de recorrido de un rally estándar como los que se celebran en el campeonato de Cataluña. El reto no era sencillo: adaptarse a un nuevo coche, carreteras, a las notas, la armonía con el copiloto... Pero era un sueño hecho realidad.

Tras la primera toma de contacto en el Rallysprint de Sant Julià, antesalada del inicio de la Copa Recosap, Raül corrió el Rally de Cervera. En unas condiciones climatológicas adversas bajo la lluvia, logró su primer podio en la categoría Junior. La siguiente prueba, en Igualada, supuso una continuidad en cuanto a resultados: segundos en el Open Junior y terceros en la Recosap. Las sensaciones de mejoría tramo a tramo eran muy palpables. Así, antes del parón veraniego afrontaría el difícil Rally de l’Empordà, llegando a disputar el primer tramo nocturno de su carrera. Conseguiría un nuevo y meritorio podio en la categoría Junior pese a algunos problemas en la mecánica de su Peugeot 206.

Finalizado el descanso estival, Raül y su 206 reemprendieron la marcha en el Rallysprint d’Avià, sin duda el mejor en cuanto a planteamiento y sensaciones a pesar del resultado. La siguiente prueba, sin embargo, significó el prematuro e inesperado final de temporada. Y es que en el Rally de Valls, un accidente a pocos metros de la salida supuso el indeseado cierre a una temporada de sueños hechos realidad. Con todo, lograría terminar 5º tanto en la Copa Recosap como en el Open Junior.

Así las cosas, con el recuerdo de lo realizado y aprendido en 2012 más la ilusión de mejorar los resultados en el futuro, se presenta 2013. ¿El objetivo para el piloto? Está más que claro según sus propias palabras: luchar por la victoria en la Recosap y tratar de estar en las posiciones delanteras del Open Bridgestone.

En este recién estrenado año nuevo, además, se confirma ya alguna novedad de relevancia. Tendrá a su derecha un nuevo compañero de fatigas como es Montse Contijoch, de 34 años y cuya trayectoria como copiloto en Catalunya es bastante sólida. Castán espera que Montse “pueda ayudarme a mejorar como piloto y a conseguir nuestros objetivos”.

Aún falta por saberse el calendario definitivo de la temporada pero todo indica a que habrá que esperar hasta finales de marzo, inicios de abril para arrancar. Si el presupuesto lo permite, Raül participará en algún test de pretemporada pero, en cualquier caso, sí asegura su presencia en la prestigiosa Recosap, donde intentará, rally a rally, ir cumpliendo con su sueño y la ilusión de ser mejor piloto con el paso de las pruebas.

En otro orden de cosas y ya para terminar, destacar que el piloto catalán seguirá contando con el patrocinio de Motor Club Magazine, Pneumàtics Lligadas y Stikers Art y que se está intentando cerrar algún que otro sponsor para este año.

A la Luna llena

Quiero terminar el año como me gustaría empezar el siguiente: contemplando la Luna llena.

Su brillante sonrisa que ilumina todo el firmamento de estrellas, ángeles, cometas, planetas y galaxias. Su pícara mirada que guiña el ojo a los aventurados que salen a desafiar la oscuridad de la noche. Con sus dulces palabras dibujadas por unos finos labios de porcelana te atrae para darte cobijo entre las sombras y escucharte en el silencio. 

Mirar a la Luna para estar solos ella y yo. Sin más compañía que su luz y caricias. Sin más ruido que su tierna respiración y unos rítmicos y poderosos latidos que anuncian un corazón vital y cariñoso. 

Tan arriba, tan cerca. Capaz de estar en todos lados y llegar a cualquier rincón. Sin ti la noche sería como un  mar sin agua. Como una rosa sin espinas. 

Quiero terminar el año como me gustaría empezar el que viene: contemplando la Luna llena porque de bonita que es, me recuerda a ti.